Dmitrii Novikov es un ciudadano ruso de 25 años arrestado el 19 de septiembre de 2025 en Bávaro, provincia de La Altagracia, República Dominicana, donde residía en una villa junto a su familia. Fue detenido por las autoridades dominicanas, en una operación conjunta del Ministerio Público y la Fuerza de Tarea Contra el Crimen Organizado, acusado de liderar una red internacional de ciber-influencia y desinformación digital. Novikov operaba bajo la fachada de un atleta de artes marciales mixtas (MMA) para ocultar su nacionalidad rusa, con la colaboración de locales que ayudaban a disfrazar el origen del contenido digital.
Rol en la red de desinformación
Novikov gestionaba una plataforma de manipulación en redes sociales, enfocada en difundir desinformación política en la República Dominicana y otros países de América Latina. Recibía financiamiento y directrices de entidades vinculadas al Proyecto Lakhta, utilizando criptomonedas como Bitcoin y Ethereum a través de plataformas como Binance para transferir fondos internacionalmente, lo que podría implicar lavado de dinero y financiamiento ilícito transnacional. Durante el allanamiento, se incautaron pruebas que lo vinculan también a la venta y distribución ilegal de armas de fuego, ampliando los cargos en su contra por delitos de alta tecnología, crimen organizado y tráfico ilícito.
Conexión con el Proyecto Lakhta
El Proyecto Lakhta, también conocido como «La Compañía», es una operación rusa de desinformación y manipulación de opinión pública, dirigida por el fallecido oligarca Yevgeny Prigozhin (líder del Grupo Wagner). Este proyecto, ligado a la Agencia de Investigación de Internet (IRA), busca difundir narrativas alineadas con el Kremlin mediante trolls en redes sociales, cooptación de influenciadores y medios locales para generar polarización política. Novikov actuaba como organizador regional de esta red en América Latina, recibiendo apoyo directo de sus miembros. Su arresto se considera un golpe significativo contra estas operaciones internacionales.
Conexiones regionales y antecedentes
El caso de Novikov está vinculado a una red similar desmantelada en Argentina en junio de 2025, donde se arrestó a presuntos espías rusos, incluyendo a Lev Andriashvili, quien supuestamente testificó en contra de Novikov. En Argentina, su esposa Irina Yakovenko también fue implicada en la distribución de materiales desinformativos, recolección de información política y creación de grupos focales. Estas operaciones buscan promover intereses rusos en la región, incluyendo espionaje y manipulación electoral.
La Procuraduría General de la República Dominicana ha calificado el arresto como un avance clave en la lucha contra la desinformación extranjera. No se han reportado detalles adicionales sobre el pasado personal de Novikov más allá de su rol operativo, pero el caso sigue bajo investigación para posibles ramificaciones en otros países. En redes como X (anteriormente Twitter), el tema ha generado discusiones sobre la expansión de la influencia rusa en América Latina.
