Los teléfonos basados en Android han demostrado ser eficaces para proteger a la población contra los terremotos, ya que los sensores predeterminados detectan los terremotos y el dispositivo alerta inmediatamente al usuario.
Los Android representan el 70% de los smartphones en todo el mundo y tienen por defecto un acelerómetro incorporado, que el sistema AEA utiliza en sus detecciones.
Google dice que la función Earthquake Alert ha funcionado bien y ha salvado millones de vidas
Google dice que casi 2.500 millones de usuarios tienen acceso al avanzado sistema de alerta de terremotos de Android. Hasta ahora, el sistema ha identificado más de 2.000 terremotos y ha emitido casi 790 millones de alertas.
Por ejemplo, durante el terremoto que azotó Filipinas en noviembre de 2023, el sistema de alerta envió advertencias a más de 2,5 millones de usuarios incluso antes de que pudieran sentir un temblor real. Del mismo modo, cuando un terremoto de magnitud 5,7 azotó Nepal en 2023, el sistema envió más de 10 millones de alertas. La primera alerta se emitió 15,6 segundos después del terremoto.
En promedio, los teléfonos Android enviaron 18 millones de alertas al mes entre 2021 y 2024, según datos del artículo, citados por la agencia de noticias española EFE.
Para evaluar la efectividad y la respuesta de los usuarios a estas alertas, los autores explican cómo el sistema recopila comentarios voluntarios a través de encuestas, que luego se analizaron.
Estas evaluaciones indican que el 85% de los destinatarios de mensajes de alerta de Android experimentaron terremotos. De estos, el 36% recibió la alerta antes de advertirlos, el 28% durante el terremoto y el 23% después de iniciado el terremoto.
En un artículo publicado en la revista Science, un equipo de investigación de Google e investigadores de la Universidad de California, Berkeley, y la Universidad de Harvard (EE. UU.) describen cómo implementaron el sistema «Android Earthquake Alert» (AEA) para teléfonos Android entre 2021 y 2024.
Los expertos explican que en cuanto se produce un terremoto (un fenómeno que no se puede predecir), las ondas sísmicas comienzan a propagarse desde el epicentro, siendo detectadas en la superficie terrestre y medidas por los sismómetros.
Los investigadores implementaron una aplicación en el sistema Android que, mientras el teléfono está inactivo, si el acelerómetro detecta el paso de ondas sísmicas, envía un mensaje a los servidores de Google con la ubicación e información del teléfono.
Cuando los servidores reciben esta información de varios teléfonos, se utilizan como una especie de red básica de sismómetros que permite determinar la ubicación de la fuente y la magnitud del terremoto.
Google utiliza esta información para enviar una alerta a todos los teléfonos ubicados en el área potencialmente afectada, de manera similar a cómo las agencias de Protección Civil en varios países envían alertas.
Debido a que las ondas sísmicas se propagan a gran velocidad, en cuestión de segundos, los criterios para enviar una alerta son automáticos y no dependen de la decisión de enviar una alerta, como es el caso de los mensajes de Protección Civil, por ejemplo.
Los autores del estudio dicen que «creen que el sistema apoya los esfuerzos para mejorar la detección con una recopilación de datos rápida y a gran escala y retroalimentación a los algoritmos».
«En una proporción significativa de los casos, especialmente en los más alejados del origen del terremoto, la alerta telefónica llega antes que las propias ondas sísmicas, dando al receptor unos segundos para protegerse», explica Galderic Lastras, geólogo de la Universidad de Barcelona, en una respuesta recogida por el Centro de Medios Científicos (SMC España).
Cómo activar las alertas de terremotos en Android:
1. Abra la aplicación Configuración en su dispositivo Android.
2. Desplázate hacia abajo hasta Seguridad y Emergencia.
3. Toque Alertas de terremotos y asegúrese de que esté habilitado.
Cómo activar las alertas de terremotos en el iPhone:
1. Abre los Ajustes de tu iPhone.
2. Pulsa en Notificaciones.
3. Desplázate hacia abajo y activa las alertas de emergencia.
En un mundo donde cada segundo puede marcar la diferencia entre la vida y la tragedia, el sistema Android Earthquake Alert representa un avance crucial en la democratización de la seguridad sísmica. Al convertir millones de smartphones en sensores distribuidos, no solo se multiplica la velocidad de respuesta, sino que se empodera a cada usuario con herramientas de protección proactiva. En definitiva, esta tecnología no solo salva vidas: redefine cómo entendemos la prevención en tiempos de incertidumbre.
