¿Alguna vez has tenido la sensación de que tu teléfono te está escuchando? Quizás estabas hablando con un amigo sobre unas vacaciones en la playa y, de repente, tu feed de redes sociales se llenó de anuncios de hoteles frente al mar. Durante años, este ha sido un rumor persistente en el mundo de la tecnología, a menudo descartado como una teoría de la conspiración. Sin embargo, recientes revelaciones sobre las prácticas de Cox Media Group (CMG) han reavivado este debate, llevándolo del reino de la especulación al de la posible realidad.
El caso de Cox Media Group y la “Escucha Activa”
En diciembre de 2023, el sitio de noticias 404 Media destapó una práctica inquietante de Cox Media Group (CMG), un gigante de los medios de comunicación. Según una presentación de diapositivas obtenida por 404 Media, CMG afirma tener la capacidad de orientar anuncios basándose en lo que los consumidores dicen en voz alta cerca de los micrófonos de sus dispositivos. Esta práctica, denominada “Escucha Activa”, plantea serias preocupaciones éticas y de privacidad.
¿Cómo funciona la “Escucha Activa”?
Según CMG, esta tecnología:
- Utiliza los micrófonos de dispositivos inteligentes para capturar datos de voz en tiempo real.
- Recopila datos de más de 470 fuentes diferentes.
- Emplea IA para analizar estos datos y mejorar la orientación de las campañas publicitarias.
- Crea listas de audiencias “listas para comprar” basadas en las conversaciones capturadas.
- Sube estas listas a plataformas publicitarias para dirigir anuncios específicos.
CMG incluso ha puesto precio a esta capacidad: $100 al día para orientar anuncios en un radio de 10 millas, o $200 al día para un radio de 20 millas.
Otra diapositiva dice específicamente que la capacidad de CMG se dirige a “Google/Bing” con la lista de clientes potenciales.
Controversias y preocupaciones éticas
La revelación de estas prácticas ha desatado una ola de controversias y preocupaciones éticas:
- Invasión de la privacidad: La idea de que nuestras conversaciones privadas puedan ser monitoreadas constantemente es profundamente perturbadora.
- Falta de consentimiento: No está claro si los usuarios han dado su consentimiento explícito para este tipo de recopilación de datos.
- Falta de transparencia: CMG no ha proporcionado detalles sobre las fuentes exactas de estos datos de voz.
- Posible ilegalidad: Dependiendo de las jurisdicciones, estas prácticas podrían violar leyes de privacidad y protección de datos.
- Comparaciones distópicas: La propia CMG comparó esta capacidad con un “episodio de Black Mirror”, reconociendo implícitamente su naturaleza inquietante.
Reacciones de los gigantes tecnológicos
CMG afirmó en su presentación que se asocia con varias grandes empresas tecnológicas. Aquí están sus reacciones:
- Google: Ha expulsado a CMG de su Programa de Socios tras la investigación de 404 Media.
- Amazon: Niega haber trabajado con CMG en este programa específico.
- Meta (Facebook): Está investigando si CMG violó sus términos y condiciones.
- Microsoft (Bing): No ha hecho comentarios sobre el asunto.
Otros casos relacionados
El caso de CMG no es único. Otras empresas han sido acusadas de prácticas similares:
- MindSift: Esta pequeña empresa de New Hampshire se jactó en su propio podcast de orientar anuncios escuchando las conversaciones de las personas a través de los micrófonos de sus altavoces inteligentes. Tras la publicación de un informe sobre esto, las redes sociales de MindSift quedaron inactivas.
- Alphonso: En 2017, esta empresa fue acusada de usar software en aplicaciones móviles para escuchar sonidos de TV en los hogares de las personas con el fin de orientar anuncios.
- SilverPush: En 2015, esta startup india desarrolló una tecnología que permitía a las aplicaciones escuchar “beacons” ultrasónicos emitidos por anuncios de TV, levantando preocupaciones similares sobre la privacidad.
La historia de las relaciones de CMG con los gigantes tecnológicos
Aunque los detalles específicos sobre cuándo comenzaron estas relaciones no están claros, CMG ha presumido de tener lazos estrechos con varias empresas tecnológicas:
- Google: CMG afirma ser un Google Premier Partner, lo que significa que se encuentra en el 3% superior de los anunciantes participantes en un país determinado.
- Amazon: CMG dijo ser el primer socio de medios de Amazon Advertising, aunque Amazon niega cualquier colaboración en el programa de “Escucha Activa”.
- Facebook: CMG afirma haber sido una de las primeras empresas de medios en convertirse en socio de marketing de Facebook.
Es importante señalar que estas relaciones probablemente se refieren a las actividades publicitarias generales de CMG, y no necesariamente al producto de “Escucha Activa” en particular.
Conclusión
El caso de CMG y la “Escucha Activa” nos obliga a reflexionar sobre el futuro de la publicidad dirigida y la privacidad del consumidor. Aunque la tecnología puede ofrecer formas innovadoras de llegar a los consumidores, debemos preguntarnos: ¿a qué precio?
Como consumidores, es crucial que seamos conscientes de estas prácticas y exijamos transparencia a las empresas sobre cómo se recopilan y utilizan nuestros datos. Como sociedad, necesitamos un debate serio sobre los límites éticos de la publicidad dirigida y la necesidad de una regulación más estricta para proteger nuestra privacidad.
El rumor de que nuestros dispositivos nos escuchan ya no parece tan descabellado. La pregunta ahora es: ¿qué vamos a hacer al respecto?
Fuente 404
